かつて、がいしは主に電柱に使用されていました。技術の進歩により、その用途は高圧送電鉄塔にまで拡大しました。そこでは、沿面距離を長くするように設計され、通常はガラスまたはセラミックで作られた一連の円盤型ユニットが吊り下げられています。これらのコンポーネントは絶縁体として知られています。絶縁体は、架空送電線において、導体を支持することと、電流が地面に漏れるのを防ぐことという 2 つの基本的な機能を果たします。どちらの機能も確実に維持される必要があります。絶縁体は、変化する環境や電気負荷条件によって引き起こされるさまざまな電気機械的ストレスの下で故障してはなりません。故障すると、絶縁体の有効性が損なわれ、ライン全体の耐用年数と動作の完全性が危険にさらされるからです。